RAY NANCE fut une pièce maîtresse de l’orchestre de Duke Ellington pendant 23 ans, prenant tout au long de ces années un grand nombre de solos. Mais il faut se rendre à l’évidence : très peu d’articles de fond lui ont été consacrés dans les revues et la documentation internet est plutôt sommaire à ma connaissance. Seule pièce de choix : un article très fouillé de Stanley Dance dans Down Beat de juin 1966. Il a repris cet article in extenso dans son livre The World of Duke Ellington (1970) pour constituer le chapitre consacré à Ray Nance.
On peut expliquer ce manque d'intérêt pour Ray Nance par l'ombre que lui faisaient ses immenses prédécesseurs au sein de l'orchestre de Duke : Rex Stewart et Cootie Williams. Sans compter ses talentueux voisins de pupitre : Harold Baker, Taft Jordan, Clark Terry, Willie Cook ...